Hallo, ik ben Debbie Van Laere. Ik ben letterlijk een groentje in de politiek maar ik heb heel wat ambitie om ons Westerlo leefbaarder en gezonder te maken.

Als mama van twee jonge kinderen vind ik het heel erg belangrijk dat zij in een warme omgeving opgroeien. Dat wil zeggen: een buurt waarin mensen elkaar kennen en aanspreken. Dat blijkt steeds moeilijker in een grotere en meer diverse gemeente. Bovendien zien we dat steeds meer gezinnen op hun eigen eilandje verzanden. Ik wil buren stimuleren om in hun straten en wijken activiteiten te organiseren. Denk maar aan speelstraten, ontbijt met de buren, opruimacties, enz... .

Onderzoek wijst uit dat hitteperiodes zoals de voorbije zomer, meer en meer zullen plaatsvinden. Voor het klimaat, maar zeker ook voor ons eigen comfort en gezondheid, is veel groen in de straten nodig. Ik wil mensen, bedrijven en buurten motiveren om meer groen te voorzien, op een verantwoorde manier aan te planten en een haalbaar model te maken voor het onderhoud hiervan.

Al geruime tijd werk ik als deskundige onderwijsbeleid. In scholen zien we dat groen momenteel geen prioriteit krijgt. Het heeft nochtans vele voordelen: een groene speelplaats biedt meer ontspanning, meer uitdaging en minder pesten. Bovendien is het een extra leerruimte voor de school voor natuurkunde te leren of een buitenklasje te maken.

In Westerlo hebben we heel wat speelpleintjes en bos, maar heel wat van deze leuke plekken zijn niet gekend of maken gezinnen er geen gebruik van. Laten we deze mooie plekken promoten door er activiteiten en infosessies te organiseren. Voor jonge gezinnen en hun kinderen, maar even goed ook voor senioren en iedereen daar tussenin.